Idea Dnia Tolerancji zrodziła się w 1995 roku podczas 28. Sesji Konferencji Generalnej UNESCO, gdzie przyjęta została „Deklaracja dotyczącą zasad tolerancji” zawierająca fragment: „Tolerancja to szacunek, akceptacja i uznanie bogactwa różnorodności kulturowej naszego świata, wielości form wyrazu i wymiarów człowieczeństwa. Rozwija się dzięki wiedzy, otwartości, komunikacji oraz wolności myśli, sumienia i religii. Tolerancja to harmonia różnorodności. To nie tylko obowiązek moralny, ale także wymóg polityczny i prawny. Tolerancja – cnota, która czyni możliwym pokój – przyczynia się do zastąpienia kultury wojny kulturą pokoju”.
Zgodnie z Deklaracją, podstawy tolerancji stanowią:
- respektowanie praw i wolności innych
- uznawanie i akceptacja indywidualnych różnic między ludźmi
- umiejętność słuchania, komunikowania się i rozumienia innych
- otwarcie na myśli i filozofię innych, nieodrzucanie nieznanego
- uznanie, że nikt nie ma monopolu na prawdę.
